공황장애 증상 그냥 두지 마세요

몇 해 전부터 연예인들이 자주 언급하여 공황장애가 많이 알려졌습니다. '공황장애'란 극도의 두려움과 불안을 느끼는 불안장애의 여러 종류 중 하나입니다. 갑자기 숨이 가빠지면서 기절을 했다던지 등 연예인이 밝히는 에피소드를 들어보면 일상생활에서도 쉽게 증상이 나타나는 일종의 정신질환 같기도 합니다.

 

오늘은 공황장애가 어떤건지, 그리고 공황장애 초기 증상이 어떻게 나타나는지에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

공황장애를 이야기 하기 전에 먼저 알아야 할 것이 있습니다. 바로 '공황발작'이라는 증상입니다. 공황발작은 영어로 Panic Attack으로 부르는데, 갑자기 어지럽다던지, 숨이 막힌다던지, 심박이 증가한 던 지 등 연예인들의 공황장애 에피소드에 나오는 증상들이 바로 공황발작의 증상들입니다.

 

 

공황장애 초기 증상

그럼, 공황장애랑 공황발작이 무슨 관계일까요? 결론부터 말씀드리자면, '공황발작'에 대한 염려, 걱정, 후유증 등이 한달 이상 지속되는 것을 '공황장애'라고 합니다.

 

미국 정신의학회에서 발간하며, 정신질환의 바이블이라고 부르는 DSM에서는 아래의 증상 중 적어도 4가지가 10분 이내 갑자기 나타나는 경우를 '공황발작'으로 정의합니다.

 

 

공황발작 증상

• 급격한 심박 증가
• 가슴의 두근거림
• 땀이 많이 남
• 손, 발 떨림
• 질식할 것 같은 느낌
• 답답한 가슴, 압박감
• 메스꺼움,
• 어지러움, 현기증
• 지각 이상 (마비, 따끔거림)
• 오한 혹은 발열
• 비현실감 혹은 이인증 (내가 내가 아닌것 같은 느낌)
• '미침'에 대한 공포
• 자제력 상실
• 죽을 것 같은 느낌
• 죽음에 대한 두려움

 

공황발작은 빠르게 시작되어 5~20분동안 지속됩니다. 증상은 처음 10분 이내에 가장 심해지는 경우가 많습니다. 경우에 따라서는 모든 증상들이 다 사라지는데 시간이 오래 걸리는 경우도 있습니다.

 

 

공황발작이 더 무선운 점은 '내가 또 다른 발작을 일으킬까 두렵다'라는 생각이 자신을 지배한다는 것입니다. 공황발작이 일어나는 것을 너무 두려워하여 발생할 수 있는 특정한 상황을 피하게 만듭니다. 바로 이것이 '공황장애'입니다.

 

하지만, 공황발작이 있는 모든 사람들이 공황장애는 아닙니다. 예를 들어 스트레스를 많이 받거나, 과로를 했거나, 과도한 운동을 했다면 공황발작이 일어날 수 있습니다. 이 경우는 공황장애라고 부르지 않습니다.

 

 

공황장애 증상

(미국 DSM에 따르면) '공황발작'이 정기적으로 일어날 것 같다는 두려움 혹은 공황장애 후유증(정신이상, 심장발작 등)을 한 달 이상 경험하는 것을 '공황장애'라고 부릅니다.

 

또한 '공황발작'을 일으켰던 어떤 장소나 사물, 행동 등을 의식하며 그에 대해서 회피하고자 하는 생각이 한 달 이상 계속 드는 것도 '공황장애'에 속한다고 합니다.

 

그렇기 때문에 '공황장애'의 증상은 '공황발작'의 증상과 동일합니다.

 

 

공황발작이 일어나는 것을 무서워하다보니 공황장애가 더욱 심해지는 악순환이 반복되는 상황이 생기는 것입니다. 또한 우울증, 강박증, 광장 공포증, 섭식장애, 수면장애, 대인기피증이 동반되는 경우도 생각보다 많습니다. 심할 경우에는 자살 충동을 느끼는 경우도 있습니다.

 

특히 공황장애가 있는 사람들 중 많은 분들이 앞으로 있을지도 모르는 자신의 공황발작을 미리 예방하기 위해 여러가지 강박증을 가지고 있는 경우가 굉장히 많습니다. 이런 강박증은 다시 공황장애를 악화시키는 이유가 됩니다.

 

 

공황장애 원인

공황장애에 대한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지는 않았습니다. 과도한 스트레스에 시달리거나, 타고난 예민한 기질, 부정적인 성격 등 개인의 기질적인 부분과 함께 생물학적(뇌의 신경 전달 물질), 심리적, 인지적 요인과 함께 유전적 요인도 공황장애의 원인이 되기도 합니다.

 

 

공황장애는 누구에게나 생각보다 쉽게 찾아올 수 있다고 합니다. 요즘에는 불안도 질병으로 분류하기 때문에 혼자 힘들어 하지 마시고 전문의를 찾아가서 상담치료, 약물치료 등 빠르게 조치를 취하는 것이 좋습니다.

 

 

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