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'심근염'은 다양한 원인으로 심장 근육에 염증 세포가 침입했을 때 방병하는 질환 중 하나입니다. 심장 근육과 심장 박동 시스템에 영향을 미쳐 심장의 펌프질을 약하게 만들고 비정상적인 심장박동(부정맥)을 유발할 수 있습니다.
심근염의 주원인은 바이러스 감염, 약물이나 주변 환경의 독도에 의한 감염, 면역력 이상을 꼽으며, 그 외에도 무수히 많은 원인들이 있습니다.
좀 더 상세히 말씀드리자면, 대부분의 선진국에서는 바이러스성 감염으로 인해 감염성 심근염이 가장 흔합니다. 주로 파르보바이러스나 헤르페스 바이러스 등이 그 원인 중 하나입니다.
비감염성 원인으로는 심장에 유해한 물질(알코올 등), 특정 약물, 면역학적 질환 등이 있으며, 최근에는 화이자나 모더나 백신의 부작용으로도 심근염이 발병하고 있습니다.
심근염은 아무런 증상이 없는 상태에서 발생하지만, 흔히 우리가 '돌연사'라고 부르는 갑작스러운 죽음의 원인 중에 하나로 손꼽히는 질병입니다.
심근염 증상
특별한 초기증상이 없는 경우도 많지만, 심근염은 아래와 같은 증상들이 나타나는 경우도 많습니다. 심근염과 함께 심낭염이 발생하는 경우 발생할 수 있는 흉통은 목이나 등, 어깨까지 퍼질 수도 있습니다.
대부분의 심근염 증상은 독감과 유사한 형태로 며칠 사이로 나타날 수 있습니다. 아래의 증상들 중에 가슴 통증과 호흡곤란, 부종 증상이 심하거나 복합적으로 나타나면 병원에 가는 것이 좋습니다. 특히 심근염 과련 부정맥으로 인한 돌연사는 운동선수 등의 중요한 사망 원인 중 하나입니다.
- 피로 (환자의 50% 이상)
- 가슴 통증 (환자의 35%)
- 발열 (환자의 20%)
- 몸살, 근육통
- 인후통
- 구토, 설사
- 호흡곤란
- 두근거림
- 빈맥 (심장 박동 분당 100회 이상)
- 부정맥
- 심부전
- 다리, 발목 부종
심근염이 위험한 이유는 심장 근육을 영구적으로 손상시켜 아래의 합병증을 유발할 수 있기 때문입니다. 평소에 심장 건강에 관심이 많다면 심근염을 주의하시기 바랍니다.
- 심부전 : 심근염을 치료하지 않으면 심장 근육이 손상되어 혈액을 정상적으로 펌프질 하기 힘들어 집니다. 심한 경우 심근염 관련 심부전으로 인해 보조장치가 필요할 수 있습니다.
- 뇌졸중 : 심장 근육이 손상되어 혈액을 정상적으로 펌프질 할 수 없기 때문에 혈액이 응고될 수 있습니다. 혈전이 생겨 심장 동맥을 막으면 심장마비와 함께 뇌졸중이 발생할 수 있습니다.
- 부정맥 : 심장 근육이 손상되어 만성적으로 부정맥을 앓을 수 있습니다.
- 돌연사 : 부정맥이 심해지면서 갑작스런 심장마비가 올 수 있습니다. 심근염이 위험한 이유 중 하나입니다.
참고로 심장을 둘러싸고 있는 막에 염증이 생긴 심낭염도 심근염과 비슷한 증상을 보입니다. 심근염과 심낭염의 특징적 차이는 앉거나 누울 때 증상이 완화되는 것이 심낭염만의 특징입니다.
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